石墨板是建造核反應堆使用的減速材料及反射材料之一。早期的核反應堆主要是石墨板堆，目前多數生產堆(核反應堆的一種，主要用于將鈾238轉變為钚239，作為核武器的裝料)還是用石墨板為減速材料。

石墨板的熔點極高，在高溫下具有很高的強度，能在1000℃附近長時期使用，這是比水及重水(水及重水都可作為減速材料)優越之處。它對熱中子的吸收幾率不大，但對熱中子的減速能力不如重水。因此，用石墨板為堆芯結構材料的核反應堆的體枳比較大。

使用石墨板為堆芯結構材料的核反應堆有:石墨板水冷堆(石墨板為減速材料、永為載熱劑)，石墨板氣冷堆(石墨板作減速材料、二氧化碳或氦氣作載熱劑)，石墨板高溫氣冷堆(通常用氦氣為載熱劑，引出氦氣的溫度可達1000℃左右)，石墨板-鈉堆(鈉作為載熱劑)，石墨板慢中子增殖反應堆(鈾-釷轉換)。

目前發電用的動力堆以輕水堆及重水堆為主，但國外預測本世紀九十年代以后，石墨板高溫氣冷堆將大量發展，本世紀末石墨板慢中子增殖反應堆(袖-釷轉換)將日趨成熟并得到發展，因此石墨板材料在今后的核反應堆工程中會得到進一步的重視。